O Imperador atual, Hantei XXXVI, não tem o mesmo controle de sua corte que o anterior. Já há algum tempo, muitos temiam a disputa entre Otomo Shinjiro, o irmão mais novo do Imperador, e a esposa do Imperador, a Imperatriz Doji Shizue, do poderoso Clã Garça.
A esperança era que fosse possível manter um equilíbrio de poder na Corte Imperial, capaz de evitar disputas sangrentas, como acontecera durante todo o governo do Imperador anterior, Hantei XXXV, o Bondoso.
Mas, quis o destino que o maior espadachim do Império, o Campeão Esmeralda, e irmão da Imperatriz, Doji Osuno, tivesse, para surpresa geral, sido morto por um ronin desconhecido, no episódio que ficou famoso no poema O Duelo na Ponte dos Pássaros Cantantes.
Nesse espaço, as duas facções procuram o apoio de Bayushi Nobuyuki e do Clã Escorpião.
A disputa entre as facções, embora ainda não tenha descambado para uma guerra aberta, paralisou o Governo Imperial.
O Caminho do Samurai 