Por mais de trinta anos, entre 1040 e 1074, Hantei XXXV governou o Império Esmeralda. Apelidado pelos Heimin de Hantei, o Bondoso, ele foi considerado um bom imperador. O reino viveu uma época de combate à criminalidade e paz entre os clãs.
Miya Yoshimaru, Cronista Imperial
Os jogadores provavelmente nasceram nesse período de relativa calmaria do reinado de Hantei XXXV, mas podem já ter ouvido histórias sobre os anos anteriores:
A primeira parte do Século XI – A Era dos Cinco Imperadores
Conflitos entre os clãs
O período anterior, do ano 1000 até 1040 fora uma época complicada para Rokugan. Cinco imperadores governaram o Rokugan durante essa época. A rápida sucessão de imperadores impedia que qualquer facção controlasse o poder e enfraquecia a autoridade imperial. Com isso, disputas aumentaram e passaram a ser resolvidas pela espada.
Nessa época a disputa entre o clã Leão e a Garça reacendeu na região das Planícies de Osari e da cidade fronteiriça de Toshi Ranbo. O clã Unicórnio também aumentou sua disputa com o o clã Escorpião na região da cabeceira do Rio do Ouro. No sul, disputas de origem comercial entre as famílias Yasuki e Daidoji aumentaram, levando ao crescimento da violência nas cidades portuárias.
Aumento da criminalidade
Tantas disputas entre os clãs resultaram em um grande número de ronins e no aumento da criminalidade nas terras do Império. A pirataria no Rio do Ouro, sempre um perigo, cresceu enormemente nessa época.
Assaltos nas estradas levaram os comerciantes a protegerem suas caravanas contratando guardas armados. Ainda assim, era considerado perigoso viajar em Rokugan nessa época.
Em Ryoko Owari Toshi e nas cidades portuárias da costa, a criminalidade causada por gangues aumentou. A cobrança de proteção, o tráfico de ópio e assassinatos eram problemas generalizados.
Discórdia na Irmandade de Shinsei
Graças a mudança que, em 998, Hantei XXVIII fez do local onde se daria o campeonato para a Escolha do Campeão Esmeralda, a influência dos monges de Osano-Wo sobre o reino cresceu. Isso gerou uma reação de outros grupos religiosos da Irmandade de Shinsei que se sentiram desprestigiados.
Ao mesmo tempo, diferentes templos e ordens da Irmandade de Shinsei passaram a discutir entre si e disputar qual seria a versão mais correta dos ensinamentos de Shinsei. Tornou-se comum a visão de grupos de monges armados com bastões e até com naginatas brigando nas ruas da capital e na frente dos templos de Rokugan.
Em 1004, a Seita da Terra Pura, uma versão radical do Shinseismo, passou a pregar que todos os homens são iguais perante Shinsei, o que a tornou muito popular entre os camponeses.
No ano seguinte, 1005, uma força de monges guerreiros de Osano-Wo derrotou os samurais do Clã Unicórnio, na Planície do Trovão.
A Seita da Terra Pura espalhou-se principalmente entre os monastérios das montanhas do norte, nas terras da Fênix e do Dragão. Obviamente que os ensinamentos da Seita da Terra Pura não eram bem vistos pelos samurais e pelos Imperadores. Hantei XXX, que governava no período posterior a fundação da Terra Pura, quando os ensinamentos dessa começaram a se espalhar, perseguiu a seita, sem muito sucesso.
Há três coisas que mesmo eu não posso controlar: as Águas do Rio de Ouro, o rolar dos dados e os monges da montanha.
Imperador Hantei XXXII
O Caminho do Samurai 